Po raz pierwszy wykryto mikroplastik w moczu dzieci na Cyprze

Naukowcy po raz pierwszy wykryli mikroplastik w próbkach moczu pobranych od dzieci uczęszczających do szkół podstawowych na Cyprze. Najczęściej identyfikowanymi tworzywami były polietylen i polipropylen – materiały powszechnie wykorzystywane między innymi do produkcji opakowań, pojemników i przedmiotów codziennego użytku.

Autorzy badania wyraźnie zastrzegają jednak, że wyniki mają charakter wstępny. Analiza objęła niewielką grupę dzieci, dlatego na obecnym etapie nie można stwierdzić, jak powszechna jest obecność mikroplastiku w organizmach najmłodszych mieszkańców wyspy ani jakie mogą być jej konsekwencje zdrowotne.

Mikroplastik w moczu dzieci badanych na Cyprze

Badanie przeprowadzili wspólnie naukowcy z Cyprus Institute, Cypryjskiego Uniwersytetu Technologicznego, znanego jako TEPAK, oraz włoskiego Uniwersytetu w Katanii.

W próbkach moczu poszukiwano drobnych cząstek tworzyw sztucznych, a następnie określano rodzaj materiału, z którego powstały. Najczęściej wykrywano polietylen i polipropylen.

Polietylen stosowany jest między innymi do produkcji:

• toreb i folii,
• opakowań,
• butelek,
• pojemników,
• różnych produktów jednorazowego użytku.

Polipropylen znajduje się natomiast w pojemnikach na żywność, nakrętkach, zabawkach, elementach wyposażenia domowego i wielu innych przedmiotach używanych każdego dnia.

Samo wykrycie tych tworzyw nie pozwala jednak ustalić, z jakiego konkretnego źródła pochodziły cząstki znalezione w próbkach.

Nie wiadomo, w jaki sposób dostały się do organizmu

Dzieci mogą mieć kontakt z mikroplastikiem za pośrednictwem wody, żywności, powietrza, kurzu oraz plastikowych przedmiotów i opakowań.

Cypryjskie badanie nie pozwala jednak wskazać, która z tych dróg miała największe znaczenie. Nie analizowano również bezpośredniego związku pomiędzy wynikiem konkretnego dziecka a jego dietą, miejscem zamieszkania czy używanymi na co dzień produktami.

Wykrycie cząstek w moczu wskazuje, że przynajmniej część materiału mogła przejść przez organizm i zostać z niego wydalona. Nie wiadomo jednak, jak długo cząstki pozostawały w organizmie ani czy część z nich mogła gromadzić się w innych tkankach.

Naukowcy ostrzegają przed zbyt daleko idącymi wnioskami

W poszczególnych próbkach stwierdzono różne ilości mikroplastiku. Badacze podkreślają jednak, że tych różnic nie należy traktować jako dowodu na większe narażenie określonej grupy dzieci.

Powodem jest przede wszystkim ograniczona liczba uczestników i opisowy charakter analizy.

Aby ustalić, czy mikroplastik systematycznie występuje w moczu dzieci na Cyprze, potrzebne byłyby znacznie większe badania obejmujące bardziej zróżnicowaną grupę uczestników.

Należałoby również wielokrotnie pobierać próbki oraz analizować możliwe źródła narażenia. Dopiero wtedy można byłoby sprawdzić, czy znaczenie mają między innymi miejsce zamieszkania, dieta, jakość wody, kontakt z opakowaniami lub obecność tworzyw sztucznych w domu i szkole.

Badanie nie potwierdza choroby

Autorzy nie ustalili, czy wykryte cząstki miały jakikolwiek wpływ na zdrowie badanych uczniów.

Wyniku nie należy więc interpretować jako potwierdzenia choroby ani dowodu na bezpośrednie zagrożenie dla konkretnego dziecka. Samo stwierdzenie obecności mikroplastiku nie oznacza jeszcze, że spowodował on określone dolegliwości.

Badacze nie przedstawili również poziomu, od którego liczba cząstek mogłaby zostać uznana za niebezpieczną. Takie powszechnie przyjęte normy dla mikroplastiku w ludzkim moczu obecnie nie istnieją.

Mikroplastik znajdowano już w ludzkim organizmie

Mikroplastiki to bardzo małe fragmenty tworzyw sztucznych. Mogą powstawać podczas rozpadu większych plastikowych przedmiotów albo być celowo produkowane w niewielkich rozmiarach.

W badaniach prowadzonych wcześniej w innych państwach ich obecność stwierdzano między innymi w ludzkiej krwi, płucach, tkance łożyska i mleku matki. Mikroplastik wykrywano również wcześniej w moczu ludzi.

Cząstki tworzyw trafiają do środowiska między innymi z rozpadających się opakowań, odpadów pozostawianych na lądzie i wybrzeżu, zużywających się opon czy włókien uwalnianych podczas prania syntetycznych ubrań.

Pierwszy taki wynik na Cyprze

Nowością cypryjskiej analizy nie jest samo stwierdzenie, że mikroplastik może występować w ludzkim organizmie. Po raz pierwszy podobne badanie przeprowadzono wśród dzieci uczęszczających do szkół podstawowych na Cyprze.

Nie oznacza to, że wcześniej takich cząstek w ich organizmach nie było. Dotychczas po prostu nie przeprowadzono podobnej analizy w tej grupie mieszkańców wyspy.

Światowa Organizacja Zdrowia podkreśla, że nadal potrzebne są dalsze badania dotyczące zarówno skali narażenia, jak i możliwego wpływu mikroplastiku na zdrowie człowieka.

Cypryjskie wyniki mogą stać się punktem wyjścia do większych projektów, które pozwolą sprawdzić, jak powszechne jest narażenie, z jakich źródeł mogą pochodzić wykrywane cząstki i czy istnieje związek pomiędzy ich ilością a warunkami życia dzieci.

Na obecnym etapie najważniejszy wniosek jest jeden: mikroplastik został wykryty, ale badanie nie daje podstaw do paniki ani formułowania jednoznacznych ocen dotyczących zdrowia dzieci.

Źródła: Cyprus Institute; Cypryjski Uniwersytet Technologiczny; Uniwersytet w Katanii; Cyprus Mail; Światowa Organizacja Zdrowia.

REKLAMA